Проведение охоты с использованием собак, предполагает наличие у них специфических качеств, обуславливающих их поведение и эффективность помощи, которую они оказывают при поиске, обнаружении, преследовании и поимке той или иной добычи. Для выявления и оценки способностей охотничьей собаки проводятся особые испытания, при этом право на организацию данных мероприятий имеют только объединения, имеющие статус членов РФОС и Ассоциации «Росохотрыболовсоюз». На основании полученных результатов делается вывод о ценности конкретных особей как для непосредственного участия в охоте, так и для племенного отбора.
Существует ряд факторов, оказывающих влияние на испытания лаек, гончих и прочих пород, в частности, речь идет особенностей местности, погоды и климатической зоны, численности принимающих участие собак, а также характере добычи. В связи с этим бывают ситуации, когда качества испытуемых собак проявляются не в полной мере, хотя методика оценивания и не дает возможности испытуемому получить незаслуженно высокую или низкую оценку.
Согласно действующим нормативам, любые испытания легавых, лаек, ретриверов и т.д. проводятся исключительно на части охотничьих угодий, отделенной от других, а организаторы обязаны позаботиться о том, чтобы на территории имелось достаточно дичи. В отдельных случаях мероприятия могут быть организованы в специализированных местах, например, на станциях с условиями для испытания по кровяному следу или подсадному зверю. На период определения качеств и собак охота в данной местности запрещается или ограничивается конкретными видами животных.
С целью обеспечения безопасности и достоверности результатов для каждой породы разработаны особые правила, основанные на функциональных отличительных признаков особей, соответственно, испытания гончих необходимо проводить согласно требованиям именно для данной группы, а не для какой-либо другой. Аналогичного подхода требуют испытания норных собак, спаниелей, лаек и борзых. Относительно сроков проверки животных, то они устанавливаются исходя из времени года, особенностей определенного вида, а также с учетом природного цикла выбранной дичи. Если испытания планируется проводить в закрытый для охоты период либо с отстрелом редких пород, то предварительно требуется получение различных разрешительных документов от местных представителей службы охотнадзора.
Пройти испытание имеют возможность только собаки тех пород, которые стандартизированы на территории нашей страны либо за рубежом, при этом владелец должен предоставить должным образом оформленные свидетельства о происхождении, родословной, экспертное заключение об экстерьере с минимальной оценкой «хорошо», а также ряд другой документации, которая предусматривается правилами для данного вида проверки способностей собак. Запрещено участие животных, имеющих какие-либо заболевания, беременные и недавно родившие особи – состояние здоровья должно быть подтверждено в ветеринарном свидетельстве в сочетании с отметкой о действующей вакцинации против бешенства. Возможна оценка внешности экспертами на месте, если по той или иной причине ранее подобная проверка не проводилась. Кстати, председатель комиссии, которая дают заключение об охотничьих качествах после завершения испытания, должен иметь статус не ниже эксперта по оценке соответствующей группы собак, тогда как общее число проверяющих должно быть не менее трех. Запрет на участие устанавливается для следующих категорий:
• собак, владельцами которых являются члены комиссии или их близкие родственники;
• животных, приобретенных у экспертов, которые осуществляют оценку на испытательных мероприятиях;
• собак, воспитанием или подготовкой которых занимались люди, входящие в состав проверяющих на данных испытаниях.
Хотя нет точного количества испытаний, которые может проходить одна собака на протяжении годичного или другого периода, есть правило, что повторную экспертизу разрешается проводить по аналогичному виду проверки не ранее, чем после 24 часов после окончания предыдущей.