Охота на зайца открывается обычно в октябре и продолжается до начала февраля иногда чуть позже. Существует несколько видов этого ушастого зверька. Это и толай и маньчжурский заяц. В лесах чаще всего можно встретить беляка, в полях и лесостепных просторах — русака, ну а вблизи жилья чаще всего тумака — помесь этих двух видов. Тумак редко покидает окрестности населенных пунктов, он всегда селится вблизи жилья, любит зимней порой кормиться в бурьяне с окрестных огородов, с наслаждением вдыхая дым печной трубы, ведь это его родная стихия. Тут он родился и вырос, здесь ему легче найти пропитание и укрыться от лисы. С наступлением сумерек иногда смелый зайчишка не прочь пробежать по окраинной улице поселка, наперегонки с местной дворняжкой. Да, да, да и такое случалось увидеть. Стоят вечерней порой женщины у автобусной остановки разговаривают, рядом собачонка вьется и укромно чуть в сторонке мирно кормится зайчишка.
Пожалуй, это самая интересная и увлекательная охота с гончими, но в последние годы уменьшилось поголовье заячьего племени и гончих собак редко кто уж держит.
Охотится троплением, по большей части имеет смысл, когда в угодьях достаточно дичи. Поэтому в конце зимы, когда выпадает еще и много снега остается караулить на переходах, у стога сена или оврага заросшего кустарником. Обычно деревня окружена полями, а на краю поля начинается лесной массив. Так вот неподалеку чаще всего, расположен стог соломы, а если еще попадаются отдельные заросли молодого ивняка, то это самое лучше место жировок для русака. И в этом месте лучше всего караулить зайца. Как раз на пути выхода из леса к человеческому жилью он обязательно проверит этот участок.
На зайца можно охотиться весьма успешно и на краю сухих болот, по руслам сухих речек или оврагов заросших растительностью по которым весной бегут ручьи. Стало быть, зимним сезоном стоит непременно навестить эти угодья в поисках удачи.
Когда лучше выходить на охоту? Тут есть один нюанс... Выходить стараюсь на засидку я, руководствуясь собственной интуицией. Бывает такое у каждого человека. Вот вроде и погода прекрасная и прочие условия, но чувствую, не стоит. Нет, не то что не добуду, а даже перевидеть не удастся зверя. Таким образом, исходя из собственного опыта, приходится прислушиваться к внутреннему голосу. Бывало и не раз такое, что и пуржит, не видно не зги и ветер гонит стужу, а что-то толкает за порог, невозможно усидеть дома вечер перед телевизором и тут уж явно будет удача. Собираюсь недолго и вперед. Пока чуйка, как говорится, не подводила.
Охота это весьма проста. Сиди себе и не производи шума, любуясь ночными пейзажами зимней сказки окружающей среды. Одеваться всегда нужно теплее. Тут у каждого охотника свобода выбора. Мне удобно на эту охоту надеть зимний лётный меховой костюм и унты. Прекрасно греет в зимнюю стужу и армейское теплое зимнее белье, и обычные ватные штаны, на ноги валенки, поверх всего маскхалат. Таким образом, можно смело просидеть пару часов, не производя шума. За это время удача не преминет себя ждать, ну а если нет, стало быть, не стоит расстраиваться. Не ваш день. Охота на то она и охота. Это ж удача, общение и единение с миром дикой природы, а не поход в соседний гастроном за мясом.
Два — три таких выхода за сезон на охоту достаточно для того чтобы уверено заявить друзьям, приятелям так, мол, и так. Да, был, видел, стрелял и даже добыл одного или двух... Бывают годы удачные на урожай зайца, бывает менее добычливые и всему виной считается лисы. Но мои наблюдения подвергают сомнению подобное утверждение.
В лунные ночи далеко видно в поле. Вся картина словно на ладони, если соорудить засидки на возвышении посредине стога. Заснеженные рельефы полей напоминают порой волны моря, где, словно качаясь на волнах, то скрываясь в складках местного ландшафта, то вновь показываются зайцы и лисы. Иногда порой удавалось наблюдать интересную картину на одном поле несколько лис и пару зайцев. Причем они мирно кормились на небольшом расстоянии друг от друга. Лиса увлеченно ловила мышей и совсем не обращала внимания на зайца, который делал покопки, среди редких стеблей полыни выискивая что-то для себя вкусное. Эта идиллия наблюдалась мной не единожды, напоминая мне о сюжетах из фильма БиБиСи о дикой природе Северной Америки, где также мирно паслись северные олени, а рядом охотились за леммингами волки.
В одну из зимних ночей, выбравшись из дома, я караулил зайца на этот раз, усевшись у вершины стога, дабы узревать все окрестности и позади себя. Просидев час-другой, стал уже немного замерзать и, решив подразмять ноги, осторожно спустился вниз. Прислушался тишина, уютно мерцают звезды... Хорошо! Достал рюкзак, где в термосе был горячий чай и бутерброды. Немного согревшись можно было продолжить охоту дальше, и вот мое внимание привлекло движение у края поля на границе с лесом. Так замерев, простоял я несколько минут, внимательно всматриваясь вдаль, не появится ли желанный зверь. Было еще достаточно темно, луна была скрыта облаками, и я не мог понять издали, кто это показался заяц или лиса. Решил попробовать поманить на писк мыши. Что-то вдали стало прорисовываться, появилось какое-то движение, потом снова все пропало. Уж не мираж ли это, подумал я, а была, не была, и громко изобразил крик раненого зайца. О, удача на меня стал двигаться зверь, да какой огромный лисовин заинтересовался звуками, доносившимися до него со стороны стога. Я осторожно потянулся за ружьем и время от времени продолжал манить. Всё мое внимание было пристально приковано к движению впереди. В это время как-то не заметно вышла луна и осветила всё вокруг. Нет сомнения, крупный лис осторожно направлялся в мою сторону, попутно закусывая попадающими ему на пути мышками. Затаив дыхание, стараюсь не подшуметь, чтобы подпустить осторожного зверя ближе. Вот еще немного и лиса достигнет границы расстояния успешного выстрела, которые отметил для себя заранее. Я уже стал выцеливать и держал цель на мушки, продолжая осторожно изображать крик раненого зайца. Как вдруг, мне показалось, случилось лунное затмение. И кто-то большой и властный вмиг выключил свет. Молниеносно последовал вслед за этим удар сзади по затылку. На меня кто-то напал в тоже мгновение. Дрожь от испуга, неожиданно пробежала по спине. Это произошло так стремительно и внезапно. И в тоже мгновение моя кроличья шапка стала удаляться от меня. Сова, пронзила догадка в моем сознании! С досады выстрелил вдогонку и весьма удачно. Попал. Шапка упала на снег, а птица скрылась, как ни в чем не бывало. Чертыхаясь, подобрав шапку, стал приходить в себя, огляделся по сторонам. Лиса отбежав на приличное расстояние, с недоумением наблюдала за мной со стороны. Вот так закончилась та охота. Я охотился на лису, а ночная птица охотилась, получается за моей шапкой, приняв ее за раненого зайца. Бывает же такое, ну так на охоте всякое порой случается.
Помня об этом случае, я уже не удивлялся, будучи не раз атакован выводком совы на вечерних утиных перелетах на летне-осенней охоте, в тех же угодьях крякая из манка, пытаясь подманить пролетающих мимо уток.
Так как на этой охоте стрелять приходится мало. То обычно собираясь на засидку, беру с собой 2, максимум 4 патрона с дробью номер 2 и 0. Заряжаю всегда сам, по этикетке на банке с порохом. Пластмассовая или папковая гильза, капсюль Жевело-М или любой другой аналогичный, навеску пороха СОКОЛ — 2,3 гр., крепкая пороховая прокладка 3-4 мм, ВП, прокладка 1 мм, ДВП, прокладка под дробь из фетра или линолеума на искусственной основе, снаряд дроби номер 2, с крахмалом для дальнего выстрела заряжаю «нулевку», закрутка. Бывало, использовал патроны марки Сафари, они на порохе Сунар, производят тихий выстрел, который не всегда вселяет уверенность в выстреле у охотника. Приходится сомневаться, достаточно ли резко сработал патрон или пшикнул на морозе, вдогонку уходящему зверю. Однажды после такого малошумного выстрела пришлось долго искать зайца нырнувшего в заросли полыни на краю поля. Думал уже все ушел подранком, так тихо прозвучал выстрел. Ан-нет, всё же нашел его через полчаса поисков уже дошедшего, просто он лежал так, что на фоне пожухлой растительности его было совершено не видно.
Однажды «косой» в небольшую поземку появился столь неожиданно и на близком расстоянии. Едва успев заметить, и немедля выстрелил навскидку. Расстояние было что-то около 25 метров. Заяц тут же упал. Не спеша к нему, подхожу и вдруг он поднялся, стал кататься по насту и дико верещать, боясь разбить тушку близким выстрелом, попытался его поймать руками. Да не тут-то было хитрый шельмец словно чуя, что я не собираюсь больше стрелять стал водить меня кругами. Чуть отбежит, присядет и ждет. Подхожу, тяжело проваливаясь по насту, он опять отбежит на метра три и ждет и так несколько раз. Ну, думаю, была, не была, шарю по карманам, а патрон куда-то запропастился, то ли выпал в снег пока мы с ним в догонялки играли. И опять я пустился за ним. Извел меня заяц, взмок я и рассердился не на шутку. Ага, думаю, нет патрона, так я тебя щас прищучу, прикладом размахнулся, как веслом держа за стволы и, куда заяц, куда ружье полетело и сам сел в снег, потеряв равновесия. Да вот и сидели на расстояние вытянутой руки я и заяц, переводя дыхание, и поглядывая друг на друга. Подранка того, в конце концов, я добрал, но и приклад свернул на бок, это уже я заметил потом, складывая добычу в рюкзак и собирая ружье в чехол. Что делать азартная получилась ситуация. И смех и грех.
Все это говорит о том, что на охоте не бывает одинаковых ситуаций, и каждый раз приходится поступать по-разному. А не стал бы я бегать за подранком, дострелив не сходя с места, разве я помнил бы тот памятный случай?
P.S.
Чем еще привлекательна ночная охота? Если днем бывает, пройдя десятки километров можно ни встретить, ни одного следочка, за исключением тут и там лисьих нарысков, то ночью же картина в корне меняется. Тут каждый зверь покажет себя и в светлые лунные ночи хорошо виден издалека. Вот именно ночною порой можно точно вести учет зверя, и понимать из какого перелеска и куда полем направляется дичь. Днем же часто понимаешь, что зверь есть хоть его не видно. Но он есть и ночные наблюдения тому подтверждения. Попробуйте, оденьтесь по теплее, возьмите пару патронов, свое доброе старое ружье и отправляйтесь подышать свежим воздухом за город на пару часов. Дольше сидеть не имеет смысла, а как почувствовали, что стали замерзать, то немедленно необходимо согреться чаем и отправляться домой. Ведь главное — то уже достигнуто... а добыча станет Вашей в следующий раз.
А. Щанников.