Широкая сфера распространения в сочетании с весьма крупными размерами делает глухарей чрезвычайно привлекательным объектом для охоты в большинстве регионов России. С другой стороны, нельзя сказать, что охота на глухаря – это легкий и быстрый процесс, поскольку для успешного выслеживания данной боровой дичи и ее нейтрализации необходимо знание ее поведения и мест дислокации. Немаловажную роль играет также умение метко стрелять и знание, когда и какими способами надо охотиться на этот вид птиц, чем отличаются между собой самцы и самки и какие звуки они издают.
В среднем вес взрослой птицы может достигать 5-6 килограммов для самцов и 2 килограммов для самок, при этом они имеют различную окраску, в частности, женские особи можно отличить по весьма пестрой раскраске, ржаво-красной верхней части груди и поперечным полосам по туловищу. В большинстве случаев глухарей можно найти в лесу смешанного или хвойного типа, а точнее – в непосредственной близости от моховых болот и ягодных полян. Основную часть года пернатые отличаются повышенной осторожностью (за исключением весенних месяцев), однако их местоположение можно определить по тяжелым и шумным взмахам крыльев. Что касается питания, то основой рациона глухарей являются всевозможные насекомые, побеги растений, почки и лесные ягоды, хотя зимой также употребляют хвою елей и сосен.
Самой благодатной считается охота весной на глухаря, когда птицы собираются в огромной количестве на токовищах, оглашая ночную округу переливами шипящих и щелкающих звуков. Глухариный ток найти сравнительно просто – зачастую он располагается на окраинных частях болот, увалах и различных гривах, которые находятся в отдалении от жилья людей. Поскольку птицы ведут преимущественно оседлый образ жизни, то и место токования редко меняется, что в значительной степени облегчает охотникам поиск добычи. Хотелось бы отметить, что глухарь на току практически не реагирует на внешнюю опасность, стараясь найти подходящую самку и при необходимости отстоять свое право на спаривание с ней.
Накануне непосредственного отстрела охотники приходят на ток и запоминают месторасположение пернатых – стрелять в закатные часы нежелательно, поскольку есть опасность спугнуть всех птиц. Ночлег обустраивается на расстоянии не менее полутора километров и только в предрассветные часы любители охоты начинают приближение к токовищу, останавливаясь, не дохода до него 150-200 метров. Наиболее удобным моментом для того, чтобы подкрасться и сделать выстрел, считается время исполнения точения, когда самцы не воспринимают никаких посторонних звуков. В случае промаха чрезвычайно важно оставаться неподвижным и дожидаться следующего точения, повторив выстрел дробью № 3.
С августа охота производится по выводкам с собаками, когда глухарей выслеживают, начиная с восхода и до 11 утра, а потом с сумерек до захода солнца, при этом очень часто местом расположения дичи оказываются поляны с брусникой. Благодаря помощи охотничьей собаки удается найти птенцов, которые разбегаются после первого выстрела – лучшие результаты наблюдаются при охоте со спаниелями, которые в отличие от легавых собак гораздо лучше и быстрее находят след и поднимают глухарят на крыло в нужном направлении.
Охота на глухаря осенью осуществляется с лайкой, которая аккуратно находит дерево с затаившейся птицей и отвлекает ее внимание, пока стрелок приближается и делает прицельный выстрел. Успешность охоты зависит от слаженности действий человека и собаки, в частности, важно очень тихо и незаметно подойти на расстояние выстрела, используя для маскировки деревья и большие кустарники и слушая сигналы от собаки. Если лайка молчит, то движение следует прекратить и возобновить только после того, как она снова залает. При перелете вспугнутой птицы на другое место имеет смысл как можно быстрее следовать за собакой, которая повторно найдет добычу и делать выстрел при первой возможности, иначе глухарь улетит.
Еще один вариант охоты – в галечниках, куда птицы прилетают на утренних зорях. В этом случае их подкарауливают в предварительно подготовленном на лесной опушке или речном берегу шалаше и стреляют с подхода.